A medida que crece el interés por la nutrición, también crece el vocabulario que la rodea. Un término que suele aparecer en las conversaciones sobre suplementos es "vitamina metilada". Aunque pueda parecer complejo, este concepto se puede entender claramente con conocimientos básicos de bioquímica y estructura de los nutrientes.

Esta guía explora qué son las vitaminas metiladas, en qué se diferencian de otras formas y por qué existe esta distinción.

¿Qué significa “metilado”?

En química, la metilación se refiere a la adición de un grupo metilo, una pequeña molécula compuesta por un átomo de carbono unido a tres átomos de hidrógeno (CH₃). Este grupo puede unirse a moléculas más grandes, como nutrientes, enzimas o incluso ADN, alterando ligeramente su estructura y comportamiento.

Una vitamina metilada es simplemente una vitamina que incluye un grupo metilo en su estructura, lo que facilita su utilización en reacciones bioquímicas. En otras palabras, estas formas de vitaminas están "premetiladas" o ya se encuentran en su estado activo, lo que significa que no requieren que el cuerpo las convierta a una forma utilizable para poder participar en procesos esenciales.

Vitaminas y sus variantes moleculares

Las vitaminas suelen presentarse en múltiples formas químicas, cada una con sutiles diferencias estructurales. Estas variaciones pueden surgir en los alimentos o seleccionarse durante la formulación del suplemento. La metilación es una de estas variaciones estructurales.

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Del mismo modo, la identidad esencial de una vitamina, como la B12 o el folato, permanece intacta, pero puede encontrarse en diferentes formas. Una forma metilada es simplemente una versión, que se distingue por la presencia de un grupo metilo.

Vitaminas metiladas comunes

Estas son dos de las vitaminas metiladas más reconocidas:

1. Metilcobalamina (vitamina B12)

La vitamina B12 está disponible en varias formas. Una de ellas, la metilcobalamina, contiene un grupo metilo en su estructura. Se utiliza comúnmente tanto en suplementos alimenticios como en la investigación nutricional.

2. 5-Metiltetrahidrofolato (5-MTHF) – Folato

El folato, o vitamina B9, también aparece en diferentes formas. El 5-MTHF es una variante metilada que está presente en ciertos alimentos y también se utiliza en formatos de suplementos.

Estas formas son estructuralmente distintas pero tienen la misma identidad fundamental que su respectiva vitamina.

¿Por qué utilizar diferentes formas de vitaminas?

Bioquímicamente, el cuerpo suele transformar los nutrientes en formas específicas como parte de los procesos metabólicos regulares. Las vitaminas metiladas representan nutrientes que ya han experimentado una de estas transformaciones, ya sea durante la digestión o como parte de la formulación de un suplemento.

Esto no implica que una forma sea mejor que otra. Más bien, refleja la diversidad de la química de los nutrientes y las distintas maneras en que las vitaminas pueden estructurarse para adaptarse a vías biológicas específicas.

¿Por qué existen las formas metiladas?

La idea de proporcionar vitaminas en forma metilada surge de la comprensión de cómo se procesan los nutrientes en el organismo. En su ciclo metabólico, ciertas vitaminas, especialmente algunas del complejo B, experimentan etapas de conversión antes de alcanzar las formas implicadas en diversas reacciones bioquímicas.

Sin embargo, factores como las variaciones genéticas, la edad o el estilo de vida pueden influir en la eficiencia de esta conversión. Al ofrecer vitaminas ya metiladas (o activas), los suplementos representan una alternativa estructural que el cuerpo puede utilizar sin necesidad de una conversión adicional.

Este enfoque no necesariamente hace que las formas metiladas sean “mejores”, pero ofrece un formato alternativo que refleja cómo los nutrientes pueden existir en diferentes estados químicos, dependiendo de las elecciones individuales o de la formulación.

El papel de la estructura en la nutrición

Comprender la estructura de los nutrientes es un concepto central en la ciencia nutricional. Así como la configuración de las proteínas o los carbohidratos puede influir en su utilización por el organismo, la forma de una vitamina puede determinar su participación en los sistemas bioquímicos.

La metilación, como concepto estructural, desempeña un papel en áreas como la expresión génica, la función enzimática y los ciclos metabólicos. En este contexto, las vitaminas metiladas son simplemente una expresión de la diversidad de nutrientes: un formato alternativo basado en la estructura química.

Conclusión

Una vitamina metilada es una vitamina que incluye un grupo metilo en su estructura. Esta distinción refleja una forma, no una función. Estas versiones suelen aparecer en familias de vitaminas del complejo B, como la B12 (como metilcobalamina) y el folato (como 5-MTHF), que representan uno de los diversos formatos nutricionales disponibles.

Para quienes están explorando opciones de suplementos o educación nutricional, aprender el significado de términos como "metilado" ayuda a construir una comprensión más sólida del lenguaje de los ingredientes, sin necesidad de hacer suposiciones sobre preferencias o beneficios.

Como siempre, consulte a su médico antes de tomar cualquier suplemento vitamínico metilado. Consulte a un profesional si cree que podría necesitar un suplemento o si ya lo está tomando para asegurarse de no exceder las cantidades necesarias.