A medida que la ciencia de la nutrición se vuelve parte del lenguaje cotidiano, dos vitaminas suelen aparecer juntas: la vitamina B12 y el folato (también conocido como vitamina B9). Estos nutrientes pertenecen a la misma familia de vitaminas B y comparten una importante relación estructural mediante un proceso bioquímico llamado metilación.

Si bien el término puede sonar técnico, comprender la conexión entre la vitamina B12, el folato y la metilación simplemente significa apreciar cómo los nutrientes pueden existir en diferentes formas y cómo esas formas reflejan la química del cuerpo.*

¿Qué son la vitamina B12 y el folato?

Tanto la vitamina B12 como el folato son miembros clave de la familia de las vitaminas B, que incluye nutrientes que participan en muchos de los sistemas funcionales del cuerpo .*

Cada vitamina puede presentarse en diversas formas químicas. Por ejemplo, la metilcobalamina es una forma de vitamina B12, mientras que el 5-metiltetrahidrofolato (5-MTHF) es una forma de folato. Estas versiones se describen como "metiladas", lo que significa que ya incluyen un pequeño grupo molecular conocido como grupo metilo (CH₃) como parte de su estructura.

Este detalle puede parecer insignificante, pero representa cómo los nutrientes pueden diferir en estructura sin dejar de pertenecer a la misma familia de vitaminas. El término «metilado» no se refiere a una función, sino simplemente a una forma.

El vínculo de la metilación

En términos simples, la metilación se refiere al proceso de añadir o transferir un grupo metilo a otra molécula. Este tipo de reacción ocurre en todo el cuerpo y juega un papel en la interacción de muchos compuestos.*

En ese contexto, la vitamina B12 y el folato están estrechamente relacionados. Participan en la misma red bioquímica, donde una forma puede ayudar a convertir o "reciclar" la otra. Esta relación es estructural, más que funcional; refleja la forma en que estas vitaminas existen e interactúan a nivel molecular.

Una forma sencilla de visualizarlo es imaginar a dos personas pasándose un testigo. El testigo representa el grupo metilo, y el intercambio ayuda a mantener el equilibrio general del sistema. Se trata de cómo se conectan los nutrientes a través de su forma y estructura.

Formas metiladas en suplementos

Las vitaminas metiladas, como la metilcobalamina o el 5-MTHF , son las formas activas de la vitamina B12 y el folato que ya contienen un grupo metilo. Ofrecer nutrientes en forma metilada refleja una comprensión de sus estados bioquímicos. Esto no implica que una forma sea superior a otra, solo que las vitaminas pueden existir en varias versiones, cada una con una estructura ligeramente diferente.

Factores individuales como la genética, la edad o el estilo de vida pueden influir en la eficiencia con la que se procesan o convierten los nutrientes. Por lo tanto, disponer de múltiples formas vitamínicas facilita esta diversidad.

Entendiendo la forma sobre la función

Reconocer la conexión entre la vitamina B12, el folato y la metilación ayuda a comprender mejor cómo se relacionan los nutrientes entre sí. También refuerza la idea de que la forma de un nutriente (su estructura molecular) puede ser tan importante de comprender como su categoría o nombre general. La metilación no describe un beneficio o efecto; simplemente representa una de las muchas formas en que los nutrientes existen e interactúan.

Conclusión

La vitamina B12 y el folato trabajan en estrecha colaboración dentro de la química del cuerpo, unidos por el concepto de metilación.* Este vínculo estructural define cómo ciertos nutrientes comparten e intercambian componentes moleculares.

Comprender esta conexión ofrece una visión más completa de la diversidad de nutrientes. No se trata de elegir una versión sobre otra, sino de apreciar cómo las vitaminas pueden existir en múltiples formas que reflejan su lugar en el intrincado diseño de la naturaleza.

Como siempre, consulte a su médico antes de tomar cualquier suplemento de vitaminas metiladas. Consulte a un profesional si cree que podría necesitar algún suplemento o si ya lo está tomando para asegurarse de no exceder las cantidades necesarias.