Los antioxidantes polifenólicos son compuestos que se encuentran en las plantas y que se ha demostrado que proporcionan numerosos beneficios para la salud. Estos potentes antioxidantes pueden ayudar a proteger al cuerpo del daño causado por los radicales libres nocivos, lo que podría derivar en afecciones específicas en determinadas poblaciones.*

Pero, ¿qué son exactamente los polifenoles y cómo funcionan?

Los polifenoles son un tipo de fitoquímico, es decir, compuestos que se producen de forma natural y se encuentran en las plantas. Estos compuestos son responsables de dar color, sabor y aroma a las frutas, verduras y otros alimentos de origen vegetal. Sin embargo, también tienen muchas propiedades que favorecen la salud.

Existen varios tipos diferentes de polifenoles, entre ellos los flavonoides, los ácidos fenólicos, los estilbenos y los lignanos. Cada tipo tiene su propio conjunto único de beneficios para la salud, pero todos actúan de forma similar para proteger al cuerpo del daño.

Cuando se consumen, los polifenoles se absorben en el cuerpo y ejercen una serie de efectos beneficiosos. Uno de los beneficios más conocidos de los polifenoles es su posible capacidad para neutralizar los radicales libres, que son moléculas inestables que pueden dañar las células y el ADN. Este proceso se conoce como actividad "antioxidante".

Los antioxidantes, como los polifenoles, pueden ayudar a contrarrestar los efectos de los radicales libres y podrían ayudar a proteger contra el estrés oxidativo.* Además de su actividad antioxidante, los polifenoles también podrían poseer efectos antiinflamatorios. La inflamación es una respuesta natural del cuerpo ante una lesión o infección.

¿Cómo se puede obtener más antioxidantes polifenólicos en la dieta? 

Las mejores fuentes de polifenoles son los alimentos de origen vegetal, como las frutas, verduras, frutos secos, semillas y cereales integrales. Algunas de las fuentes más ricas en polifenoles incluyen el chocolate negro, las bayas, el té verde, el vino tinto, café, y el aceite de oliva virgen extra.

Cuando se consumen, los polifenoles se absorben en el torrente sanguíneo y son captados por las células de todo el cuerpo. Una vez dentro de las células, actúan como antioxidantes, buscando radicales libres nocivos y neutralizándolos potencialmente antes de que puedan causar daño.*

Los radicales libres son moléculas altamente reactivas que pueden dañar las células, el ADN y otras estructuras importantes del cuerpo. Son un subproducto natural del metabolismo celular, pero también pueden ser producidos por factores ambientales como la contaminación, la radiación ultravioleta y el humo del cigarrillo.

Con el tiempo, la acumulación de daño por radicales libres puede derivar en afecciones crónicas y podría afectar la salud cardíaca y la salud mental.* Al neutralizar los radicales libres, los antioxidantes polifenólicos podrían ayudar a proteger al cuerpo de este daño y favorecer la salud en general.*

Pero los beneficios de los antioxidantes polifenólicos van más allá de neutralizar los radicales libres. También se ha demostrado que estos compuestos tienen efectos antiinflamatorios y de apoyo al sistema inmunológico, lo que los hace valiosos para ayudar a mantener una función inmunológica saludable*

Como siempre, consulte a su médico antes de seguir una dieta específica o tomar cualquier suplemento de antioxidantes polifenólicos. Obtenga asesoramiento profesional si cree que podría necesitar un suplemento de polifenoles o si ya está tomando uno, para asegurarse de no exceder las cantidades que pueda necesitar.