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Qué es
Akkermansia muciniphila?
Un residente discreto del revestimiento intestinal.
Descrita por los microbiólogos apenas en 2004, Akkermansia muciniphila vive donde pocos organismos eligen hacerlo: en el moco que recubre el colon. Este es un relato de lo que es la bacteria, cómo vive y qué han observado los investigadores sobre ella a lo largo de una vida humana.
I
Un nombre dado en 2004
a un residente presente desde hace mucho.
Algunos de los organismos más conocidos del intestino humano recibieron nombre hace más de un siglo. Akkermansia muciniphila no fue uno de ellos. Fue descrita formalmente en 2004 por investigadores de la Universidad de Wageningen, en los Países Bajos, que la aislaron de una muestra fecal humana mientras buscaban bacterias capaces de vivir de la mucina, la proteína recubierta de azúcares que da al moco intestinal su textura. El organismo creció con mucina como única fuente de carbono y nitrógeno, un rasgo lo bastante inusual como para definirlo.
El equipo nombró el nuevo género en honor a Antoon Akkermans, ecólogo microbiano neerlandés, y dio a la especie un nombre que casi se lee como una descripción de sus hábitos. Muciniphila significa, más o menos, amante de la mucina. La descripción original, Derrien y colaboradores, 2004, en International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology, la caracterizó como una bacteria de forma ovalada, sensible al oxígeno, perteneciente a un filo, Verrucomicrobiota, que por lo demás está escasamente representado en el intestino humano.
Este último detalle es parte de lo que hizo interesante el descubrimiento. La mayor parte de la masa bacteriana del colon adulto pertenece a un puñado de grupos grandes y bien estudiados. Akkermansia queda aparte de ellos, tanto en el árbol genealógico como en el lugar donde elige vivir. Una vez que los investigadores contaron con una forma de detectarla, comenzaron a encontrarla en una gran proporción de las personas muestreadas, lo que sugería que un residente común había sido simplemente pasado por alto.
Dos décadas después, la bacteria se ha convertido en uno de los organismos más seguidos de cerca en la ciencia del microbioma. El interés no está en una propiedad concreta, sino en su posición. Vive en el límite entre el cuerpo y la comunidad microbiana que este alberga, y ese límite es uno de los lugares donde los biólogos esperan que se negocie la relación entre ambos.
II
Dónde vive
y de qué se alimenta.
La superficie interna del colon está cubierta por una capa de moco producida por células caliciformes especializadas. En el colon, esta capa tiene dos partes: una capa interna densa, situada contra el epitelio y en gran medida libre de bacterias, y una capa externa más laxa que alberga una comunidad microbiana propia. Akkermansia muciniphila se encuentra en esa capa externa, cerca del huésped pero sin contacto con sus células.
El moco no es una estructura fija. Las células caliciformes lo secretan de forma continua, y la capa externa se degrada y se renueva constantemente. Akkermansia vive de ese recambio. Posee un conjunto de enzimas capaces de cortar las complejas cadenas de azúcares unidas a las proteínas de la mucina, lo que le permite aprovechar un material que produce el cuerpo como fuente de alimento renovable, independiente de lo que coma el huésped en un día determinado.
Al degradar la mucina, la bacteria produce ácidos grasos de cadena corta, principalmente acetato y propionato, y libera azúcares que otros miembros de la comunidad pueden utilizar. Los microbiólogos describen esto como alimentación cruzada: los subproductos de un organismo se convierten en nutrientes de otro. A través de estos intercambios, se entiende que Akkermansia participa en una red más amplia de bacterias que viven a lo largo de la capa de moco, incluidas algunas que producen butirato.
Por eso el organismo suele abordarse en términos de equilibrio y no como un actor aislado. Su actividad depende de que el huésped siga produciendo moco, y sus subproductos alimentan a vecinos que ocupan el mismo nicho. El artículo anterior de Codeage Un viaje por el microbioma, sobre la historia no contada de Akkermansia, sigue esta ecología con más detalle.
El revestimiento intestinal se renueva sin pausa.
Algunos residentes viven de esa renovación.
Akkermansia es uno de ellos.
El organismo de un vistazo
Cuatro datos que definen
a Akkermansia muciniphila.
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Hábitat
La capa externa de moco
La bacteria vive en el moco externo y laxo del colon, una zona situada entre la luz intestinal y las células epiteliales del huésped. Se sitúa cerca del cuerpo sin entrar en la capa interna densa que reviste el propio tejido.
Una de las relativamente pocas bacterias intestinales descritas como especialistas en el moco.
-
Dieta
Mucina, producida por el huésped
Sus enzimas cortan las cadenas de azúcares de las glicoproteínas de la mucina. Dado que el huésped secreta moco de forma continua, el organismo dispone de un suministro de alimento que no depende de cada comida.
La mucina fue su única fuente de carbono y nitrógeno en el trabajo original de aislamiento.
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Producción
Acetato, propionato y azúcares compartidos
La degradación de la mucina genera ácidos grasos de cadena corta y libera azúcares que utilizan las bacterias vecinas. Los investigadores también han estudiado proteínas de su membrana externa, una de las cuales se conoce como Amuc_1100.
Estos intercambios se describen como alimentación cruzada dentro de la comunidad.
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Origen
Wageningen, 2004
Aislada de una muestra humana y nombrada en honor al ecólogo microbiano neerlandés Antoon Akkermans. Pertenece a los Verrucomicrobiota, un filo que por lo demás está escasamente representado en el intestino humano.
La cepa utilizada en muchos estudios de laboratorio está catalogada como ATCC BAA-835.
III
A lo largo de la vida
lo que han registrado los investigadores.
Dado que Akkermansia resultó ser un residente común del intestino humano, tras su descubrimiento surgió una pregunta natural: ¿cómo cambia su presencia con la edad? Un estudio de Collado y colaboradores, 2007, sobre Akkermansia en lactantes, adultos y personas mayores examinó muestras de estos grupos. Los investigadores informaron de que el organismo se detectó a una edad temprana y estaba presente en los adultos, mientras que los niveles en el grupo de personas mayores que estudiaron eran más bajos.
Una línea de trabajo posterior se centró en las personas más longevas que los investigadores pudieron encontrar. En un estudio italiano sobre centenarios y semisupercentenarios, personas de 105 a 109 años, publicado por Biagi y colaboradores, 2016, en Current Biology, las comunidades intestinales de los participantes más longevos mostraron una composición distinta en comparación con los adultos más jóvenes. Entre los grupos más abundantes en los semisupercentenarios se encontraba Akkermansia.
Se trata de hallazgos observacionales. Describen qué organismos estaban presentes en determinadas personas en un momento concreto, y no pueden indicar si la bacteria contribuyó a la longevidad, la reflejó o simplemente acompañó a otros factores como la dieta y el entorno. Los investigadores del campo tienen cuidado de plantearlos así, como asociaciones que merecen un estudio más a fondo y no como explicaciones.
Los estudios mencionados en este artículo fueron independientes y no incluyeron el producto específico de Codeage.
Una visión a lo largo de la vida
El residente a lo largo
de una vida.
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InfanciaColonización temprana
Una llegada temprana
El intestino del lactante se coloniza por etapas tras el nacimiento, en función de la alimentación, el entorno y las personas cercanas. Los investigadores han informado de la detección de Akkermansia durante el primer año de vida, a medida que la capa de moco y la comunidad microbiana que la rodea se forman conjuntamente.
El momento de la colonización varía mucho entre individuos.
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Edad adultaComunidad establecida
Una presencia constante y menor
En los adultos, el organismo se describe por lo general como un miembro común pero modesto de la comunidad. Su abundancia difiere de una persona a otra y se ha estudiado en relación con la dieta, en particular con la cantidad de fibra fermentable que llega al colon.
La dieta es una de las influencias más estudiadas sobre la composición de la comunidad.
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Etapa tardía de la vidaComposición cambiante
Una comunidad en transición
La comunidad intestinal tiende a cambiar en las décadas posteriores a medida que cambian la dieta, la actividad y las circunstancias de vida. Algunos estudios en grupos de mayor edad han informado de niveles más bajos de Akkermansia que en adultos más jóvenes, mientras que otros han encontrado que el panorama varía considerablemente según la población.
Los hallazgos en las cohortes de mayor edad no son uniformes.
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105 años o másLongevidad extrema
Una presencia notable entre los más longevos
En la cohorte italiana de semisupercentenarios descrita anteriormente, Akkermansia figuraba entre los grupos hallados en mayor abundancia. La observación ha convertido a la bacteria en un tema recurrente en la investigación sobre la biología de las personas longevas.
Una asociación observada en una población, no una causa.
IV
Alimentar al residente
el papel de la fibra prebiótica.
Los seres humanos no podemos digerir todos los carbohidratos que consumimos. Algunas fibras atraviesan intactas el estómago y el intestino delgado y llegan al colon, donde las bacterias las fermentan. Las fibras que la comunidad residente utiliza de forma selectiva de este modo se denominan prebióticos, y uno de los más estudiados es la inulina, una cadena de unidades de fructosa presente en plantas como la raíz de achicoria, la cebolla, el ajo y el espárrago.
La raíz de achicoria es una fuente comercial tradicional de inulina por la cantidad que almacena. Una vez que la inulina llega al colon, diversas bacterias la fermentan, y los productos de la fermentación moldean el entorno en el que viven otros organismos. Los investigadores han examinado cómo los fructanos de tipo inulina influyen en la composición de la comunidad del colon, incluida su relación con la abundancia de Akkermansia, sobre todo en modelos animales y en pequeños estudios en humanos.
Esta es la lógica de un simbiótico: una formulación que combina un microorganismo vivo con una fibra prebiótica elegida para acompañarlo. El probiótico aporta el organismo y el prebiótico aporta un sustrato para la comunidad más amplia a la que se incorpora. Codeage ha explorado esta idea en profundidad en La sinfonía simbiótica de los simbióticos.
La investigación también ha analizado diferentes formas de Akkermansia, incluidas preparaciones vivas y otras inactivadas por calor, o pasteurizadas. La distinción importa a los científicos porque separa los efectos de un organismo vivo de los de sus componentes estructurales, como las proteínas de la membrana externa mencionadas antes. Ambas formas siguen siendo objeto de estudio.
V
Cómo un organismo vivo
llega al colon.
Akkermansia muciniphila es un anaerobio, sensible al oxígeno y a la acidez del estómago. Por ello, formularla como suplemento diario plantea cuestiones prácticas que no se aplican a las vitaminas ni a los minerales: cómo mantener viable el organismo durante el almacenamiento y cómo llevarlo más allá del estómago hasta el intestino inferior, donde vive de forma natural.
Una respuesta habitual es el recubrimiento entérico, una capa de la cápsula diseñada para resistir la disolución en el estómago ácido y abrirse más adelante en el tracto digestivo. El enfoque es conocido en el mundo más amplio de los probióticos, que la guía de Codeage sobre enzimas y probióticos en la digestión sitúa en contexto.
La forma de contar el organismo también es distinta. Muchos probióticos se miden en unidades formadoras de colonias, que dependen del crecimiento de bacterias en una placa de cultivo. Akkermansia es exigente de cultivar, por lo que a menudo se mide en unidades fluorescentes activas, o AFU, un método que utiliza citometría de flujo y tinción fluorescente para contar directamente células intactas y activas. Al leer una etiqueta, importa la unidad, y también el momento al que se refiere el recuento, ya sea en la fabricación o en la fecha de caducidad.
Entendido así, un suplemento de Akkermansia es menos un ingrediente único que una pequeña pieza de ecología aplicada: una cepa específica, una fibra elegida para acompañarla y un sistema de liberación diseñado en torno a la biología del lugar al que pertenece.
Un probiótico es una población, no un polvo.
La forma de contarlo importa,
y también el cuándo.
- Codeage
- Equilibrio Sistémico
- Pilar 04
Akkermansia, formulada
como un simbiótico diario.
Dos fórmulas combinan Akkermansia muciniphila cepa AH39 con inulina de achicoria en una cápsula vegetariana con recubrimiento entérico, que se toma una cápsula al día.
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Akkermansia, 90 porciones
Akkermansia
Cada cápsula combina Akkermansia muciniphila AH39 con 100 millones de AFU, indicados en la etiqueta en el momento de la caducidad, con 435 mg de inulina de achicoria. Cápsula vegetariana con recubrimiento entérico.
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Akkermansia 500 Ultra, 90 porciones
Akkermansia 500 Ultra
Cada cápsula combina Akkermansia muciniphila AH39 con 500 millones de AFU con 276 mg de inulina de achicoria. Cápsula vegetariana con recubrimiento entérico.
Formulado sin lácteos, soja ni gluten. Sin OGM. Fabricado en Estados Unidos en instalaciones certificadas conforme a las cGMP con ingredientes de todo el mundo.
Anteriormente en esta serie
Codeage, El Código de la Longevidad
Un sistema pensado para
la visión a largo plazo.
El Código de la Longevidad es un sistema diario de cuatro pilares, con cada fórmula asociada a una dimensión específica de cómo el cuerpo se sostiene a lo largo del tiempo.
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