Los antioxidantes han sido elogiados como una de las soluciones milagrosas por su papel en la salud y el bienestar y el envejecimiento saludable, lo que ha generado un gran revuelo en la comunidad de la salud y el bienestar en las últimas décadas.* Pero, ¿qué son los antioxidantes? ¿Cuál es su historia y cómo funcionan en nuestros cuerpos?

Trazando el camino histórico

La historia de los antioxidantes comienza a principios del siglo XX, cuando los científicos intentaban comprender por qué los alimentos se echan a perder y qué se podía hacer para evitarlo. El término "antioxidante" se utilizó por primera vez a principios de la década de 1920 para describir sustancias que evitaban la oxidación de determinadas sustancias químicas.

El punto de inflexión se produjo en la década de 1950, cuando Denham Harman propuso la teoría del envejecimiento de los radicales libres. Sugirió que los radicales libres , moléculas inestables producidas durante los procesos metabólicos, podrían causar daño celular, provocando envejecimiento y enfermedades. Esta teoría implicaba que los antioxidantes, las moléculas que neutralizan los radicales libres, podrían en algunos casos específicos ayudar a combatir estos efectos perjudiciales.*

Entendiendo los antioxidantes: la biología

Los antioxidantes son moléculas que pueden donar un electrón a los radicales libres sin volverse inestables, neutralizando así estos compuestos potencialmente dañinos. Al hacerlo, podrían ayudar a proteger a las células del daño causado por el estrés oxidativo , un estado en el que existe un desequilibrio entre la producción de radicales libres y la capacidad del cuerpo para contrarrestar sus efectos dañinos.*

Existen numerosos antioxidantes, siendo algunos de los más conocidos la vitamina C, la vitamina E , el betacaroteno y el selenio . Se encuentran en muchos alimentos, especialmente frutas, verduras, nueces y especias. Nuestros cuerpos también producen algunos antioxidantes, como el "antioxidante maestro" L-Glutatión .

Antioxidantes en la salud

Los antioxidantes han sido ampliamente estudiados por su papel en la salud. El estrés oxidativo se ha relacionado con una serie de problemas de salud, incluida la salud cardíaca, la salud inmunológica y otras afecciones inflamatorias.

Los antioxidantes también pueden desempeñar un papel en el envejecimiento saludable, promoviendo la salud de la piel, el sistema inmunológico y promoviendo la salud general.*

Datos fascinantes sobre los antioxidantes

1. Hay miles de compuestos antioxidantes y, a menudo, trabajan juntos. Por ejemplo, cuando la vitamina E neutraliza un radical libre, en algunos casos la vitamina C podría regenerarlo a su forma antioxidante.

2. No todos los antioxidantes son iguales. Se diferencian en su estructura química, que determina en qué parte del cuerpo son más eficaces. Por ejemplo, algunos antioxidantes funcionan mejor en las partes grasas de una célula, mientras que otros son más eficaces en las partes acuosas.

3. Los antioxidantes no sólo provienen de los alimentos. Nuestros cuerpos producen varios antioxidantes poderosos, como la coenzima Q10 y el ácido alfa lipoico .

El viaje de los antioxidantes desde los conservantes de alimentos hasta los promotores de la salud es una fascinante historia de descubrimiento científico. Son parte integral del sistema de defensa de nuestro cuerpo y pueden ayudar a mantener el delicado equilibrio de los procesos oxidativos.

Es importante tener en cuenta que los suplementos de antioxidantes no pueden sustituir una dieta equilibrada y un estilo de vida saludable. La mayoría de los expertos coinciden en que la mejor manera de asegurar una ingesta adecuada de antioxidantes es mediante una dieta rica en frutas, verduras, cereales integrales, frutos secos y semillas.

Es probable que investigaciones futuras proporcionen aún más conocimientos sobre el papel de los antioxidantes en la salud humana, arrojando luz sobre su potencial en la prevención y el tratamiento de la salud. A medida que nuestra comprensión se profundice, seguiremos apreciando el increíble poder protector de estas poderosas moléculas. Quizás también desee obtener más información sobre su papel potencial en Rendimiento deportivo y recuperación deportiva .

Como siempre, habla con tu médico antes de tomar cualquier suplemento. Obtenga asesoramiento profesional si cree que podría necesitar un suplemento o si ya está tomando uno para asegurarse de no exceder las cantidades que pueda necesitar.