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El colágeno no es una sola proteína —
es una familia de veintiocho,
y el cuerpo las usa todas.
Hasta la fecha, se han catalogado veintiocho colágenos distintos en el cuerpo humano. Cada uno ocupa un tejido diferente. Cada uno contribuye con un papel estructural diferente. Cada uno comparte la misma estructura de triple hélice, un diseño tan fundamental que ha permanecido esencialmente inalterado durante más de quinientos millones de años de evolución de los vertebrados. La idea detrás de una formulación de multicolágeno comienza aquí, en la anatomía de una familia de proteínas en la que el cuerpo nunca ha confiado de forma aislada.
I
Una proteína, veintiocho versiones —
y el diseño que las une a todas.
El colágeno es la proteína más abundante en el cuerpo humano. Por masa, representa aproximadamente el treinta por ciento de todas las proteínas que contiene el cuerpo, más que cualquier otra familia de proteínas individuales por un amplio margen. Es la proteína estructural de la piel, los huesos, los tendones, los ligamentos, el cartílago, las paredes de los vasos sanguíneos, la córnea del ojo, la dentina de los dientes, la membrana basal debajo de cada superficie epitelial y la matriz que mantiene la forma de casi todos los tejidos blandos. Dondequiera que el cuerpo mantiene su forma, lo hace en gran medida con colágeno.
Lo que no se entiende tan ampliamente es que la palabra colágeno no se refiere a una sola proteína. Se refiere a una familia de proteínas relacionadas: hasta la fecha se han identificado y caracterizado formalmente veintiocho de ellas, numeradas con números romanos del Tipo I al Tipo XXVIII. Difieren en su composición precisa de aminoácidos, en la forma en que sus moléculas se ensamblan en fibrillas, láminas o redes, y en los tejidos donde se expresan predominantemente. Lo que comparten es una firma estructural: una arquitectura de triple hélice en la que tres cadenas proteicas se enrollan entre sí para formar una molécula con forma de cuerda de extraordinaria resistencia a la tracción. La triple hélice es la característica distintiva del colágeno. Es lo que hace que la familia sea una familia.
La biología que produce esta arquitectura es exigente. Cada cadena de colágeno se construye a partir de una secuencia repetida de aminoácidos en la que cada tercer residuo es glicina —el aminoácido más pequeño— y las dos posiciones entre las glicinas suelen ser prolina o hidroxiprolina. Esta secuencia es lo que permite que tres cadenas se enrollen lo suficientemente apretadas como para formar la triple hélice en primer lugar. La química se conserva en toda la familia con notable precisión; los genes que codifican los diversos colágenos difieren en sus detalles finos, pero comparten la misma gramática fundamental. Las formulaciones de multicolágeno se basan en este hecho biológico: el cuerpo no evolucionó para usar un tipo de colágeno de forma aislada, y las fuentes dietéticas en las que los humanos han confiado durante la mayor parte de la historia registrada siempre han suministrado varios tipos a la vez. La biología más amplia de las proteínas estructurales en tejidos de larga vida se encuentra en este mismo barrio conceptual.
Aproximadamente una de cada tres moléculas de proteína en el cuerpo es colágeno.
Ninguna otra familia de proteínas individual se acerca a esa proporción.
La familia — Miembros principales
Cinco colágenos que representan
la mayoría estructural del cuerpo.
De los veintiocho tipos catalogados, cinco son responsables de la mayoría estructural del tejido humano. Los veintitrés restantes desempeñan funciones esenciales pero más especializadas —en membranas basales, en la córnea, en el oído interno, en los sitios de unión muscular— y contribuyen con el detalle arquitectónico que los colágenos principales formadores de fibras no pueden proporcionar por sí solos.
Tipo I
I
Piel · Hueso · Tendón
El colágeno más abundante en el cuerpo — aproximadamente el noventa por ciento de todo el colágeno presente. El Tipo I forma las fibras largas y paralelas que dan a los tendones su resistencia a la tracción, las redes tejidas de la dermis y el andamiaje orgánico dentro del hueso sobre el que se deposita la fase mineral. Es el colágeno al que la mayoría de las personas se refieren, a menudo sin darse cuenta, cuando hablan de colágeno en general.
Tipo II
II
Cartílago
El colágeno que define el cartílago articular. El Tipo II forma una red de fibrillas más delgadas que, junto con los proteoglicanos y el agua, le confiere al cartílago su resistencia compresiva, la propiedad estructural que le permite absorber la carga en las superficies de cada articulación móvil sin fracturarse. Sin el Tipo II, el cartílago que recubre la rodilla, la cadera y el hombro no tendría la composición arquitectónica que posee.
Tipo III
III
Vasculatura · Tejido Reticular
Coexiste casi en todas partes donde se encuentra el Tipo I, a menudo en una proporción estrechamente coordinada. El Tipo III contribuye a las redes de fibras reticulares que mantienen unidos los órganos blandos y es particularmente prominente en las paredes de los vasos sanguíneos, donde sus propiedades mecánicas difieren de las del Tipo I de manera que se adaptan específicamente a las demandas del tejido vascular. La propia dermis contiene aproximadamente un quince por ciento de Tipo III junto con su mayoría de Tipo I.
Tipo V
V
Regulador de Fibrillas
Un componente minoritario en masa pero esencial arquitectónicamente. Las moléculas de Tipo V se co-ensamblan en las fibrillas que forman el Tipo I y el Tipo III, y se ha demostrado que la proporción de Tipo V presente controla el diámetro de esas fibrillas: más Tipo V produce fibrillas más delgadas y uniformes; menos Tipo V les permite crecer más gruesas. Es uno de los reguladores moleculares que confiere a los diferentes tejidos sus distintivas dimensiones de fibra de colágeno.
Tipo X
X
Placa de Crecimiento · Mineralización
Se encuentra en la zona hipertrófica de la placa de crecimiento, donde el cartílago se remodela en hueso. El Tipo X está asociado con el proceso por el cual la matriz cartilaginosa se calcifica, un paso esencial para el crecimiento esquelético en la infancia y que continúa, de forma modificada, en el mantenimiento de la estructura ósea durante la edad adulta. La membrana de cáscara de huevo es una de sus fuentes dietéticas.
II
Por qué coexisten tantos tipos
en el mismo tejido.
La arquitectura del tejido biológico rara vez depende de un solo material. El hueso es colágeno y mineral. El cartílago es colágeno y agua y proteoglicanos. La piel es colágeno y elastina y sustancia fundamental, dispuesta en capas. Y dentro de cada uno de estos tejidos, varios tipos de colágeno coexisten, no como copias redundantes de la misma proteína, sino como miembros de un conjunto con funciones distintas. El Tipo I suministra las fibras principales. El Tipo III regula las propiedades mecánicas de esas fibras en tejidos que necesitan flexibilidad tanto como fuerza. El Tipo V calibra el diámetro de la fibrilla. El Tipo II construye una arquitectura fibrilar completamente diferente para la carga de compresión. El Tipo X marca el límite donde un tejido se convierte en otro. Funcionan como un sistema.
Esta coexistencia es una de las características más elegantes de la biología de los vertebrados. Un tendón no está hecho de un solo colágeno, está hecho de Tipo I como fibra principal de soporte de carga, Tipo III intercalado entre las fibras de Tipo I, Tipo V que regula el diámetro en que esas fibras se agrupan, y varios colágenos menores en las interfaces donde el tendón se une al músculo y al hueso. Las propiedades mecánicas del tendón en su conjunto surgen de la interacción de estos componentes, no de ninguno de ellos por sí solo. Si se resta alguno de ellos, el tendón, al menos en desarrollo, no forma la arquitectura que de otro modo formaría.
La implicación de cómo se consume el colágeno en la dieta es sencilla. Las fuentes dietéticas tradicionales de colágeno —caldos de hueso, tejidos conectivos cocinados a fuego lento, el cartílago y la piel que las dietas ancestrales utilizaban rutinariamente— nunca proporcionaron un único tipo de colágeno. Suministraron varios a la vez, en proporciones que reflejaban la composición de los tejidos de los que procedían. Un caldo de huesos hecho de articulaciones de res aporta un Tipo I sustancial (de la matriz ósea y el tendón) junto con el Tipo II (del cartílago articular) y el Tipo III (del vaso sanguíneo y el tejido reticular). El colágeno marino, extraído principalmente de la piel y las escamas de peces capturados en la naturaleza, está dominado por el Tipo I, pero en una forma molecular distinta de la versión bovina. La membrana de cáscara de huevo introduce el Tipo V y el Tipo X. Una formulación que combina varias fuentes no está ensamblando tipos de colágeno que no tienen nada que ver entre sí, está reproduciendo, en una sola porción, el tipo de perfil de colágeno multitypo del que están construidos los propios tejidos del cuerpo.
Dondequiera que el cuerpo mantenga su forma,
lo hace con colágeno.
Y rara vez con un solo tipo.
Colágeno en números
La proteína estructural del cuerpo,
vista en tres escalas diferentes.
28
Tipos distintos de colágeno catalogados en el cuerpo humano hasta la fecha, cada uno con su propio gen, su propia distribución tisular y su propia contribución a la matriz estructural.
La numeración va del Tipo I al Tipo XXVIII. Se han caracterizado nuevos miembros de la familia aproximadamente en cada década desde que se identificaron los Tipos I, II y III originales a mediados del siglo XX, y el catálogo se considera esencialmente completo, aunque la biología estructural y reguladora de los miembros menos estudiados sigue siendo refinada.
~30%
De toda la proteína del cuerpo humano, por masa, es colágeno, lo que la convierte en la familia de proteínas más abundante que produce el cuerpo.
Ninguna otra familia de proteínas se acerca a esta proporción. A modo de comparación: las proteínas contráctiles del músculo representan una fracción menor; la hemoglobina de la sangre, aún menor; las inmunoglobulinas del sistema inmunitario, menor aún. La proporción de colágeno refleja el costo estructural de construir un cuerpo de vertebrado que mantiene su forma a lo largo de toda una vida.
Más de 500 millones
De años de historia evolutiva durante los cuales la arquitectura de triple hélice del colágeno ha permanecido esencialmente inalterada en los linajes de vertebrados.
Las proteínas similares al colágeno aparecen en los primeros ancestros vertebrados y en linajes de invertebrados aún más antiguos. El diseño de triple hélice se ha conservado a través de cada transición importante de vertebrados —el paso a la tierra, la radiación de los mamíferos, la aparición de cada plan corporal moderno— porque, estructuralmente, el diseño admite muy poco margen para la revisión en la función que desempeña.
III
Lo que la familia nos dice
sobre cómo pensar en el colágeno.
La arquitectura de la familia del colágeno explica por qué existe un tipo particular de formulación. Un colágeno de una sola fuente suministra uno o dos de los tipos principales, dependiendo del tejido del que fue extraído. La piel bovina está dominada por el Tipo I, con un componente medible de Tipo III. El cartílago bovino está dominado por el Tipo II. Las fuentes marinas son casi todas de Tipo I, pero en una forma molecular distinta con un peso molecular promedio más bajo que su contraparte bovina. La membrana de cáscara de huevo contiene Tipo I, Tipo V y Tipo X en una sola matriz. Ninguna de estas fuentes, por sí sola, reproduce la diversidad estructural completa que muestran los propios tejidos del cuerpo. Una formulación de múltiples colágenos es la respuesta deliberada a esa observación biológica: combinar varias fuentes, que aporten varios tipos, para crear un perfil que refleje la arquitectura multitype de la que está construido el propio cuerpo. El razonamiento no es nuevo: el caldo de huesos, hecho durante siglos a partir de todo el complejo de tejido conectivo de un animal, ya era una preparación de múltiples colágenos en todo menos en el nombre.
Lo que el colágeno hace dentro del cuerpo, una vez consumido, es objeto de una gran investigación en curso. El colágeno hidrolizado y los péptidos de colágeno —colágeno descompuesto en cadenas más cortas durante el procesamiento— se digieren como se digieren las proteínas, liberando aminoácidos y dipéptidos y tripéptidos cortos que el cuerpo utiliza como sustrato para su propia síntesis de proteínas, incluida la síntesis de nuevo colágeno por fibroblastos y condrocitos. El perfil de aminoácidos del colágeno es distintivo: la glicina, la prolina y la hidroxiprolina juntas representan la mayoría de sus residuos, en proporciones que no se dan en esta densidad en ninguna otra proteína dietética. Como ocurre con gran parte de la biología de las proteínas estructurales, la literatura aquí sigue desarrollándose, y la imagen descrita en este artículo refleja la comprensión actual en lugar de un relato cerrado.
Las formulaciones de múltiples colágenos se basan, en última instancia, en una premisa biológica bastante sencilla. Los tejidos estructurales del cuerpo están construidos a partir de una familia de colágenos que actúan como un sistema, no como proteínas aisladas. Las fuentes dietéticas que suministran varios tipos a la vez reflejan esta realidad biológica más fielmente que las fuentes que suministran solo uno. Ya sea que la formulación se tome en polvo, péptidos, cápsulas o el caldo que precede a todo esto, la lógica subyacente es la misma: una familia de proteínas estructurales que el cuerpo usa en combinación se aborda de manera más coherente, dietéticamente, en combinación. El resto de la serie de colágeno abordará los miembros individuales, la célula que los produce, las fuentes que los suministran y la biología que decide cómo se usan. Los estudios a los que se hace referencia aquí se realizaron de forma independiente y no implicaron ningún producto específico de Codeage.
Codeage · Integridad Estructural · Pilar 02
Una arquitectura de múltiples colágenos,
construida alrededor de la familia.
Las formulaciones de múltiples colágenos de Codeage combinan cinco tipos de colágeno —I, II, III, V y X— obtenidos de bovino alimentado con pasto, marino capturado en la naturaleza, cartílago de pollo y membranas de cáscara de huevo, en una sola porción diseñada en torno a la biología multitype descrita anteriormente.
Polvo de proteína de colágeno múltiple
Cinco tipos de colágeno —I, II, III, V, X— procedentes de cuatro fuentes: bovino alimentado con pasto, marino salvaje, cartílago de pollo y membrana de cáscara de huevo. Sin sabor. Se mezcla con agua, café o batidos. El buque insignia de la arquitectura de colágeno de Codeage.
Ver Producto →Polvo de péptidos de colágeno múltiple Platino
La línea Platino —cinco tipos de colágeno de cuatro fuentes combinados con biotina, queratina, ácido hialurónico y vitaminas de apoyo. Formato de péptidos hidrolizados. Diseñado para aquellos que abordan el colágeno como parte de un sistema más amplio de integridad estructural.
Ver Producto →Cápsulas de proteína de colágeno múltiple
El mismo perfil de colágeno múltiple de cinco tipos y cuatro fuentes en forma de cápsulas. Para aquellos que viajan, que prefieren no mezclar un polvo, o que usan colágeno junto con un conjunto diario de formulaciones base. Misma arquitectura estructural, diferente formato de entrega.
Ver Producto →Codeage · El Código de la Longevidad
Un sistema construido para
la visión estructural a largo plazo.
El Código de la Longevidad es un sistema diario de cuatro pilares: cada formulación se asigna a una dimensión específica de cómo el cuerpo se mantiene a sí mismo a lo largo del tiempo. El colágeno múltiple es la proteína estructural del Pilar 02.
Explorar el Código de la Longevidad →
