I

Une carte des découvertes, et une carte de l'échantillonnage.

À force de lire cette littérature, un schéma se dégage qui n'a rien à voir avec le plastique. Les particules apparaissent partout où une équipe est arrivée avec le bon instrument. Elles sont absentes surtout des lieux que personne n'a encore examinés.

Ce n'est pas une critique de la science. C'est ainsi que se comporte tout jeune champ de mesure. Les microplastiques ont été nommés en 2004 et les méthodes analytiques n'ont mûri qu'au cours de la dernière décennie, si bien que les données dont nous disposons sont concentrées sur les contextes les plus faciles à échantillonner et les plus susceptibles d'attirer des financements. L'eau océanique est venue en premier. L'eau en bouteille, l'air intérieur, le sol et les tissus humains sont venus plus tard.

Deux conséquences en découlent, et toutes deux comptent à la lecture d'un titre. Une nouvelle détection dans un lieu inattendu est généralement la première étude de ce lieu plutôt qu'une preuve de propagation. Et l'absence de chiffre pour un contexte donné ne signifie presque jamais que ce contexte est exempt de particules.

Cela étant posé, voici ce qui a réellement été rapporté, contexte par contexte.

II

Robinet, bouteille, et l'écart entre les deux.

L'eau dispose du plus long historique et des chiffres les plus étendus. Une enquête de 2017 coordonnée par Orb Media a testé l'eau du robinet de cinq continents et a signalé des fibres synthétiques dans la plupart des échantillons, avec les taux les plus élevés aux États-Unis. Il s'agissait d'un travail journalistique appuyé sur un travail de laboratoire plutôt que d'un article évalué par les pairs, et il a donné le ton pour tout ce qui a suivi.

L'eau en bouteille a généralement affiché des comptages plus élevés que l'eau du robinet dans les études qui ont comparé les deux. L'analyse de 2018 menée par Sherri Mason à la State University of New York à Fredonia a examiné 259 bouteilles de 11 marques et 9 pays et a rapporté une moyenne de 325 particules par litre, 93 % des bouteilles présentant une certaine contamination. Le polypropylène, le polymère utilisé pour les bouchons de bouteille, était le matériau le plus souvent identifié, ce qui désignait le contenant plutôt que l'eau source.

L'étude de 2024 menée par Columbia et Rutgers, publiée dans les Proceedings of the National Academy of Sciences, a rapporté environ 240 000 fragments par litre pour trois marques américaines. Ce bond s'explique presque entièrement par ce que l'instrument pouvait voir : environ 90 % de ces fragments étaient des nanoplastiques, en dessous de la classe de taille que l'étude de 2018 était équipée pour détecter.

Un résultat va en sens inverse et est rarement cité. L'Organisation mondiale de la santé a noté dans son examen de 2019 que le traitement conventionnel de l'eau potable, lorsqu'il est bien conduit, élimine une proportion élevée de particules. L'eau du robinet traitée n'est pas le pire cas dans cette littérature. Dans la plupart des comparaisons directes, c'est le meilleur.

III

Sel, coquillages, et le contenant.

L'alimentation se divise en deux questions souvent confondues. Ce qui était présent dans l'ingrédient, et ce qui provient de l'emballage ou de la préparation.

Côté ingrédients, le sel est le cas le plus net. Une analyse de 2018 publiée dans Environmental Science and Technology a examiné 39 marques de 21 pays et a signalé des particules dans 36 d'entre elles, le sel marin étant généralement plus concerné que le sel gemme ou de lac, ce qui suit l'eau dont il provient. Les coquillages constituent le second cas net, pour une raison prosaïque : les moules et les huîtres sont consommées entières, tube digestif compris, tandis qu'un filet de poisson a été vidé avant d'arriver dans l'assiette.

Côté emballage et préparation, plusieurs résultats ont marqué les esprits. Une étude de 2019 de l'Université McGill a rapporté qu'un seul sachet de thé en plastique infusé à température de préparation libérait des milliards de particules de taille micro et nanométrique dans une seule tasse. Un article de 2020 dans Nature Food, du Trinity College Dublin, a rapporté que les biberons en polypropylène libéraient un nombre important de particules lors de la préparation standard de stérilisation et d'agitation, les températures plus élevées en produisant davantage. Des travaux ultérieurs ont examiné ce que libère le chauffage d'un contenant en plastique au four à micro-ondes.

La bière, le miel, le sucre, le riz et plusieurs fruits et légumes figurent eux aussi dans les données, bien que les premières études sur certains d'entre eux aient suscité des critiques méthodologiques qui n'ont pas entièrement été résolues. Tout chiffre isolé concernant un aliment doit être considéré comme provisoire tant qu'un second groupe ne l'a pas reproduit avec des contrôles à blanc appropriés.

IV

La voie arrivée tardivement.

L'air a été étudié des années après l'eau, et plusieurs chercheurs estiment aujourd'hui qu'il aurait dû venir en premier.

Les travaux menés par Rachid Dris à Paris ont rapporté un dépôt de fibres intérieur d'environ 1 600 à 11 000 fibres par mètre carré et par jour, nettement supérieur aux taux extérieurs mesurés en parallèle. Les intérieurs sont pleins de textiles, et les textiles se dispersent qu'ils soient ou non passés en machine à laver.

À l'extérieur, la surprise fut la portée. Un article de 2019 dans Nature Geoscience a rapporté des particules retombant sur un bassin versant isolé de haute altitude dans les Pyrénées françaises, à raison d'environ 365 par mètre carré et par jour, la modélisation des masses d'air indiquant un transport pouvant atteindre environ 95 kilomètres. Un article de 2020 dans Science a estimé que plus de mille tonnes se déposent chaque année dans les zones protégées de l'ouest des États-Unis, la plupart arrivant par le vent plutôt que d'une source proche.

La conséquence pratique est un changement dans la manière dont l'exposition est envisagée. Plusieurs évaluations considèrent désormais l'inhalation comme une voie comparable en ampleur à l'ingestion, et possiblement plus importante pour certaines personnes, car on respire en continu et la majeure partie de cette respiration se fait en intérieur. Cela n'a pas évincé l'alimentation dans la littérature. Cela a cessé d'en être une simple note de bas de page.

V

La version posée de l'air.

La poussière domestique raconte la même histoire que l'air intérieur, une étape plus tard. Ce qui est en suspension finit par se déposer, et le sol d'une pièce accumule ce dont la pièce est faite.

Les études qui échantillonnent directement la poussière intérieure rapportent systématiquement que les fibres synthétiques en constituent une large part, provenant des vêtements, du linge de lit, du mobilier rembourré, des rideaux et des tapis. Le polyester domine, ce qui n'a rien de surprenant étant donné la part qu'il représente dans l'approvisionnement textile moderne. Des fragments issus de revêtements, d'emballages et d'objets en plastique usés apparaissent aux côtés des fibres.

La poussière compte pour une raison qui a peu à voir avec les adultes. Les jeunes enfants passent du temps au sol et portent leurs mains à la bouche, et plusieurs évaluations de l'exposition considèrent cela comme une voie significative en soi. C'est aussi le contexte où les habitudes domestiques ordinaires ont l'effet le plus net sur ce qui est mesuré, puisque la ventilation, l'aspiration avec un filtre fin et le nettoyage humide modifient tous le résultat.

C'est la partie du sujet où la littérature et le bon sens convergent, et où les actions disponibles sont modestes et peu coûteuses.

VI

Les lieux lointains, et les proches.

Des particules ont été signalées dans la glace de mer arctique, dans la neige antarctique fraîchement tombée, dans les sédiments des fosses océaniques les plus profondes, et dans la neige prélevée près du sommet de l'Everest à environ 8 440 mètres, la découverte la plus élevée publiée à ce jour. Les sols agricoles constituent aussi un domaine actif, puisque les boues d'épuration utilisées comme engrais portent ce qu'une station d'épuration a filtré hors de l'eau.

Les échantillons humains sont arrivés en dernier. Un article de 2022 dans Environment International a examiné le sang de 22 donneurs anonymes et identifié des particules de polymère chez 17 d'entre eux, le plus souvent du polyéthylène téréphtalate. Une étude de 2021 a rapporté des particules dans du tissu placentaire humain, et une étude de 2022 en a rapporté dans du tissu pulmonaire de patients opérés. Chacune de ces études était une première étude de petite taille, et chaque équipe d'auteurs a appelé à des travaux plus vastes.

La distinction à retenir est celle entre la détection et l'effet. Ces articles établissent que des particules peuvent être trouvées dans des échantillons humains avec les méthodes actuelles. Ils ne décrivent pas, en soi, ce que cette présence entraîne, et leurs auteurs ont pris soin de ne pas affirmer le contraire. Les études citées ici ont été menées de façon indépendante et n'impliquaient aucun produit Codeage en particulier.

L'Organisation mondiale de la santé, en examinant en 2019 les données sur l'eau potable, les a jugées limitées et incohérentes entre les méthodes, et a placé la mesure normalisée en tête de sa liste de besoins de recherche. Ce travail est toujours en cours, ce qui constitue le point de chute honnête pour une page consacrée à l'endroit où les choses ont été trouvées.

VII

Où cela s'inscrit.

Une maison qui formule pour un usage quotidien doit tenir compte des conditions dans lesquelles les gens vivent réellement, c'est pourquoi un sujet comme celui-ci a sa place dans la bibliothèque Codeage. Il se rapproche le plus de Équilibre Systémique, le quatrième pilier du Code de la Longévité. Un pilier désigne un emplacement dans un cadre. Il décrit une catégorie, non un résultat pour quelque lecteur que ce soit.

Il convient de le répéter, car ce sujet attire des affirmations qui devancent les preuves. Aucun complément alimentaire n'est décrit dans la recherche comme agissant sur les microplastiques, et rien sur cette page ne doit être interprété ainsi. Codeage ne fait pas cette affirmation et ne la fera pas.

Ce qu'une maison peut faire, c'est être précise sur ce qui est connu, énoncer clairement les limites, et formuler à partir d'ingrédients étudiés pour eux-mêmes.