Dans le langage courant, le mot « igname » évoque souvent le plat d'accompagnement orange, sucré et riche en amidon servi lors des repas de fêtes. Mais dans le monde de la botanique et des compléments alimentaires à base de plantes, toutes les ignames ne se valent pas. L'igname sauvage utilisée dans les formules bien-être, connue scientifiquement sous le nom de Dioscorea villosa, est une plante complètement différente des patates douces, ou « ignames », que l'on trouve couramment en épicerie.

Cette distinction est plus qu'académique. Comprendre les différences entre l'igname sauvage, les ignames culinaires et les patates douces permet de clarifier l'identité de cette racine unique et son rôle dans le monde des compléments alimentaires.

Qu'est-ce que l'igname sauvage ?

L'igname sauvage ( Dioscorea villosa ) est une plante grimpante vivace originaire de l'est et du sud-est de l'Amérique du Nord. Elle pousse dans les zones boisées, les prairies et le long des berges des rivières, grâce à ses longues racines fibreuses qui s'enroulent et s'enfoncent sous la surface. C'est cette racine, la partie tubéreuse de la plante, qui est traditionnellement récoltée et préparée en herboristerie.

Contrairement aux tubercules comestibles utilisés en cuisine, l'igname sauvage est Elle n'est pas consommée comme plante vivrière. Sa racine est généralement séchée et moulue, puis utilisée dans des capsules, des tisanes ou d'autres préparations botaniques. Bien qu'elle porte le nom d'« igname », elle appartient à la famille des Dioscoréacées, un groupe d'ignames qui diffèrent sensiblement des patates douces communes.

Igname sauvage vs patates douces : des plantes totalement différentes

Malgré son nom similaire, l'igname sauvage n'est pas une variété de patate douce. En réalité, les patates douces ( Ipomoea batatas ) appartiennent à une famille de plantes entièrement différente : les Convolvulacées.

Patates douces :

• Sont cultivés dans le monde entier comme culture vivrière
• Avoir une peau lisse ou rugueuse avec une chair orange, violette ou blanche
• Sont connus pour leur saveur sucrée et leur texture féculente
• Sont largement utilisés dans les plats culinaires

L'igname sauvage ( Dioscorea villosa ), quant à elle :

• Originaire d'Amérique du Nord, il est traditionnellement utilisé dans des contextes non culinaires.
• A une racine amère et fibreuse qui n'est pas comestible sous sa forme crue
• Appartient à la famille des Dioscoreaceae (vraies ignames)
• Apparaît sous forme de supplément, et non de produits alimentaires

Une racine avec un rôle différent

Si la patate douce est cultivée et consommée pour son alimentation, l'igname sauvage fait historiquement partie des traditions végétales non culinaires, notamment en Amérique du Nord. Elle est le plus souvent utilisée sous forme de complément alimentaire et souvent incluse dans des mélanges à base de racines botaniques, comme l'actée à grappes noires , le dong quai ou le trèfle rouge. La racine de Dioscorea villosa contient de la diosgénine, un composé végétal naturel dont la structure a été étudiée.

Pourquoi le nom est important

La distinction entre l'igname sauvage et les ignames communes ou les patates douces n'est pas seulement botanique, elle est aussi pratique. Pour ceux qui lisent les étiquettes des compléments alimentaires ou recherchent des ingrédients, il est utile de savoir que l'igname sauvage désigne une racine non culinaire, d'origine et d'usage différents. Sa présence dans un mélange n'est pas liée à l'alimentation, mais à la plante, à l'histoire et à l'intérêt constant pour les racines qui ont traversé le temps.

Comme toujours, consultez votre médecin avant de prendre des compléments alimentaires. Consultez un professionnel de santé si vous pensez avoir besoin d'un complément alimentaire à base d'igname sauvage ou si vous en prenez déjà un, afin de vous assurer de ne pas dépasser les doses recommandées.